A economia colonial

A exploração do potencial econômico da Colônia atendia à necessidade do mercado internacional. Por essa razão, o Brasil teve ciclos econômicos distintos, que esgotavam a fonte de riqueza explorada. A população local, a natureza e a estrutura urbana envolvidas não preocupavam a metrópole. Apoiando-se no chamado comércio triangular, Portugal recebia matérias-primas do Brasil e abastecia a Colônia com manufaturas e escravos negros, que trazia de suas possessões na África.

Reaplicar os lucros portugueses na própria Colônia era algo que não passava pela cabeça dos administradores reais. Mas as imensas riquezas extraídas do Brasil também não serviram para equilibrar a economia de Portugal. O destino dado ao ouro extraído de Minas Gerais é um indicador claro disso. No mesmo período da mineração, Portugal firmou com a Inglaterra o Tratado de Methuen (1703), liberando de impostos a aquisição de tecidos ingleses (inclusive para revenda no mercado colonial). Em contrapartida, recebia o mesmo benefício para seus vinhos.